[What] 황제 아우렐리우스는 무엇으로 견뎠는가

역병과 전쟁, 배신과 상실이 한꺼번에 덮친 황제가 있었습니다. 그는 무너지는 대신 밤마다 자기 자신에게 편지를 썼습니다.

1. 철학을 사랑한 소년이 황제가 되다

마르쿠스 아우렐리우스는 121년 로마에서 태어났습니다. 원래 황위 계승자는 아니었습니다.

하드리아누스의 눈에 띄면서 길이 바뀌었습니다. 그는 안토니누스 피우스의 양자가 되었습니다.

젊은 그를 사로잡은 것은 권력보다 철학이었습니다. 스승 루스티쿠스는 그에게 에픽테토스의 강의록을 건넸다고 전해집니다.

161년, 그는 마흔 살에 황제가 됩니다. 그리고 곧 세상이 그를 시험하기 시작합니다.

165년 무렵, 동방 원정에서 돌아온 군대와 함께 역병이 퍼졌습니다. 오늘날 안토니누스 역병이라 부르는 재앙입니다.

많은 학자가 천연두로 추정합니다. 사망자는 500만~1000만 명이라는 추정이 흔하지만 연구자마다 차이가 큽니다.

국고는 바닥났습니다. 황제는 세금을 올리는 대신 다른 길을 택했습니다.

그는 트라야누스 광장에서 궁전 보물 경매를 열었다고 전해집니다. 금잔과 의복, 황후의 보석까지 내놓았다는 기록이 남아 있습니다.

북쪽에서는 마르코만니족과 콰디족이 국경을 넘었습니다. 황제는 노년의 대부분을 전선에서 보냈습니다.

그 막사에서 쓴 글이 명상록입니다. 출판할 생각 없이, 그리스어로 자신에게 쓴 메모였습니다.

1권 끝에는 "그란누아 강가, 콰디족 사이에서"라는 문구가 있습니다. 2권은 카르눈툼에서 썼다고 적혀 있습니다.

너를 괴롭히는 것은 사건이 아니라 그 사건에 대한 너의 판단이다. (명상록의 취지를 옮긴 말)

그는 같은 생각을 문장만 바꿔 여러 번 적었습니다. 반복이 곧 훈련이었습니다.

175년, 동방의 장군 아비디우스 카시우스가 황제가 죽었다는 소문을 믿고 스스로 황제를 선언했습니다.

반란은 석 달 만에 끝났습니다. 카시우스는 부하에게 살해당했습니다.

전해지는 바에 따르면 황제는 반역자의 편지를 읽지 않고 태웠습니다. 복수의 명단을 만들지 않기 위해서였다고 합니다.

같은 해 황후 파우스티나가 세상을 떠났습니다. 그는 자녀 상당수를 먼저 떠나보낸 아버지이기도 했습니다.

180년, 그는 도나우 전선에서 숨을 거둡니다. 장소는 빈도보나나 시르미움으로 전해집니다.

그를 버티게 한 것은 마법 같은 비결이 아니었습니다. 매일 반복한 자기 점검이었습니다.

아침: 오늘 만날 어려움을 미리 떠올린다
저녁: 내 판단이 옳았는지 적어 본다

다만 그의 후계자 코모두스는 혼란한 통치로 기억됩니다. 철학이 모든 것을 해결하지는 못했다는 점도 함께 기억할 교훈입니다.

이 글의 교훈 부분은 역사적 사실이 아닌 해석입니다. 출처: 명상록, 카시우스 디오 로마사, 히스토리아 아우구스타(신뢰도 논쟁 있음).